👉RESULTATS 2026
Équilibre de vie, sens, accompagnement du changement : le triptyque gagnant des futurs professionnels RH (baromètre Référence RH 2026)

Bérangère Gosse, Chloé Guillot-Soulez, Annabelle Hulin et Lidwine Maizeray, membres du bureau de l'association Référence RH, reviennent sur les résultats du baromètre annuel de Référence RH qui cherche à connaitre les aspirations des étudiants inscrits dans les masters RH du réseau.

Bérangère Gosse, maître de conférences-HDR à l'IAE de La Réunion, Chloé Guillot-Soulez, professeure des universités à l’IAE de Lyon, Annabelle Hulin, professeure des universités à l'IAE de Tours, et Lidwine Maizeray, maître de conférences à l'IAE de Lille

Pendant trois mois, de mars à mai 2026, le réseau Référence RH a sondé les étudiants inscrits dans ses masters RH. Au total, 315 étudiants en deuxième année de master issus de 17 établissements publics d’enseignement supérieur répartis sur toute la France ont accepté de livrer leurs aspirations, leurs doutes et leurs ambitions.

Ce deuxième baromètre brosse un portrait collectif riche et nuancé des futurs professionnels RH. Au-delà de la photographie statistique, il cherche à saisir ce qui, profondément, les attire vers les métiers des ressources humaines et les incite à s'y projeter dans la durée.

Que retenir du profil de cette promotion 2026 ? Cette deuxième édition du baromètre Référence RH confirme le portrait esquissé en 2025. Une cohorte de répondants largement féminine à l’image de la profession (81 % de répondantes), dont plus des trois quarts ont déjà les deux pieds dans le monde professionnel via le contrat d’apprentissage (73 %) ou le contrat de professionnalisation (3 %), et dont les stages complètent cette immersion structurante.

Pour ces futurs professionnels, la GRH n'est pas une fonction support parmi d'autres, mais un véritable levier de transformation à l'articulation des enjeux humains, organisationnels et technologiques. Les missions confiées, du recrutement à la conduite du changement en passant par le SIRH et la QVCT, alimentent leur goût pour la polyvalence et la poly compétence tout autant que leur attrait pour des spécialisations pointues comme la data RH, la diversité, l'inclusion ou la RSE.

Une aspiration à de bonnes conditions de travail

Lorsqu'ils pensent à leur futur emploi, les étudiantes et étudiants arbitrent entre plusieurs dimensions, et les résultats 2026 sont éloquents. L'équilibre vie professionnelle/vie personnelle se hisse en tête des attentes avec un score de 6,15/7, suivi du sens du travail (6,09/7) et de l'intérêt des missions (6,04/7). La qualité des relations de travail (6,03/7) et l'organisation du travail (5,86/7) complètent ce podium, tandis que la rémunération, bien que présente (5,82/7), n'est pas le critère dominant.

Ils recherchent des organisations capables d'offrir un cadre respectueux, évolutif et cohérent avec leurs valeurs, où la parole circule et où la confiance se construit dans la durée. Loin d'une vision cosmétique de la QVCT, ils attendent des conditions d'exercice qui permettent réellement de bien travailler, de progresser et de se sentir reconnus.

Le rapport à la fonction RH elle-même s'avère profondément ambivalent et stimulant. D'un côté, la fonction est vue comme exigeante, parfois sous pression, au cœur de tensions entre performance, contraintes réglementaires et attentes sociales.

De l'autre, elle reste largement associée à l'idée d'un métier à impact : accompagner les personnes, soutenir les managers, contribuer à la qualité des relations de travail, participer à la stratégie de l'entreprise en matière de compétences et de transformation. Cette image se résume bien dans la formule spontanément exprimée par l’un des répondants : la GRH, c'est être « un partenaire business incontournable, jonglant au quotidien entre l'exigence d'une gestion rigoureuse et une posture d'écoute et d'accompagnement bienveillant ».

Des professionnels confiants, mais vigilants

Globalement, les futurs professionnels se déclarent plutôt confiants par rapport à leur avenir professionnel, avec un score de confiance de 4,71/7 (écart-type de 1,32). Cette confiance est toutefois conditionnée : elle dépend de la capacité des organisations à proposer de véritables opportunités d'évolution, un management cohérent avec les discours, des pratiques RH lisibles et transparentes.

La mesure du bien-être au travail évaluée via l'échelle de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) à 4,1/7 en moyenne (écart-type 0,8), révèle un confort relatif mais non exempt de tensions pour ces étudiants qui réalisent majoritairement la deuxième année du master en alternance : s’ils déclarent se sentir « bien et de bonne humeur » au travail (4,3/7) et trouver leur quotidien intéressant (4,3/7), ils se sentent moins souvent « calmes et sans pression » (3,8/7) ou « frais et dispos » le matin (3,9/7).

Concernant les attentes vis-à-vis du management, le profil est clair : un bon manager doit fixer des objectifs clairs et cohérents (6,4/7) et soutenir ses collaborateurs face aux difficultés (6,2/7). La crainte d'un management qui privilégie la performance au détriment du bien-être est forte (5,8/7) et une nette majorité appelle à la concertation dans les décisions importantes (5,4/7). Fait notable : le score est seulement de 3,6/7 sur l'affirmation « il me serait difficile de dire non à mon supérieur si je me sens en surcharge de travail », ce qui signale une génération qui revendique des limites et n'hésite pas à les exprimer.

Leurs motivations à aller vers les métiers de la GRH et leur vision des RH de demain

Le choix de la GRH reste avant tout motivé par la dimension humaine et relationnelle (32 % des répondants). Viennent ensuite la polyvalence et la diversité des missions (12 %), la vision stratégique au cœur de l'entreprise (8 %), l'accompagnement, le sens et l'utilité (7 %).

Ce baromètre éclaire également les projets professionnels de ces étudiantes et étudiants en fin de cursus : 54 % souhaitent occuper un emploi généraliste en RH (DRH, RRH, développement RH…), 16 % visent une spécialisation (recrutement, formation, rémunération, SIRH…), et alors qu’un quart d’entre eux hésitent encore entre les deux voies. Seuls 5% envisagent de ne pas continuer en RH, ce qui témoigne d'un ancrage réel dans la vocation.

En ce qui concerne le type d'organisation visé, la grande entreprise reste la destination privilégiée (3 répondants sur 4 s’y projettent), devant les ETI (1 sur 2) et les TPE/PME (1 sur 3), avec une préférence marquée pour le secteur privé (93 %).

L'expérience de terrain vient confirmer une intuition initiale : les RH peuvent être un espace où l'on agit concrètement sur la vie des personnes et la dynamique des collectifs de travail. Certains envisagent toutefois de se réorienter vers des fonctions liées au SIRH ou à la data, non par désintérêt total pour les RH, mais parce qu'ils perçoivent parfois un écart entre l'idéal d'accompagnement et la réalité des pratiques observées.

La manière dont la promotion 2026 parle des « RH de demain » confirme et approfondit les tendances identifiées en 2025. Les mots qui reviennent articulent trois grands registres : la transformation technologique (IA, digitalisation, SIRH, nouveaux modes de travail), l'engagement social (RSE, diversité, inclusion, impact positif sur le bien-être) et la qualité de la relation (écoute, soutien, proximité, dialogue). Le défi majeur qu'ils formulent est clair : « accompagner l'évolution des métiers face aux défis de l'IA et de la RSE ». Pour eux, la fonction RH de demain sera à la fois plus outillée, plus stratégique et plus attentive aux personnes.

Un baromètre qui invite à dialoguer et à agir

Avec 315 répondants, soit 71 de plus qu'en 2025, ce deuxième baromètre Référence RH confirme la solidité d'un observatoire annuel qui monte en puissance. Ses enseignements couvrent un spectre large et actionnable : conditions d'emploi acceptables, attentes vis-à-vis du management, domaines RH prioritaires et vision de la fonction à moyen terme. Ce baromètre constitue une ressource précieuse pour trois types d'acteurs : les équipes pédagogiques des universités qui construisent les formations, les directions RH qui accueillent et fidélisent ces jeunes talents et les étudiants eux-mêmes qui peuvent s'y reconnaître ou s'y confronter.

Dans un contexte où certaines politiques publiques tendent à fragiliser les dispositifs d’apprentissage, les résultats du baromètre rappellent que le contrat d’apprentissage est un investissement stratégique pour les organisations, les territoires et le monde universitaire. Il offre aux futurs professionnels RH un cadre d’entrée dans le métier qui articule montée en compétences, intégration progressive dans les collectifs de travail et construction d’une identité professionnelle solide. Pour les directions RH comme pour les équipes pédagogiques, le recours à l’alternance contribue directement à un renouvellement exigeant de la fonction RH et à des transformations organisationnelles à la fois performantes et responsables. En croisant ces regards d'une édition à l'autre, le baromètre Référence RH devient ainsi bien plus qu'une photographie annuelle : il construit une mémoire collective des aspirations de la filière, un outil de pilotage partagé entre universités, entreprises et étudiants. Les signaux qu'il envoie méritent d'être pris au sérieux. Quand une majorité de futurs professionnels RH place l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle en tête de ses attentes, avant même la rémunération, c'est toute la promesse employeur des organisations qui est interpellée. Quand ils expriment une méfiance vis-à-vis d'un management orienté performance au détriment du bien-être, c'est une invitation directe à revoir certaines pratiques managériales encore trop répandues. L'enjeu n'est pas seulement d'attirer ces talents, mais de leur offrir un cadre dans lequel ils pourront exercer pleinement des métiers qu'ils choisissent avec conviction, parce qu'ils les perçoivent comme exigeants, stratégiques et profondément humains. Trop souvent, l'écart entre les promesses faites lors du recrutement et la réalité quotidienne de l’emploi fragilise les engagements et accélère les désillusions. Ce rendez-vous annuel a précisément vocation à réduire cet écart, en donnant à voir, année après année, l'évolution des aspirations, des doutes et des ambitions de celles et ceux qui feront, demain, la fonction RH. Rendez-vous en 2027 pour prendre la mesure des évolutions : celles des aspirations de la nouvelle promotion.

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Lire l’article LIAISONS SOCIALES sur Équilibre de vie, sens, accompagnement du changement : le triptyque gagnant des futurs professionnels RH (baromètre Référence RH 2026) en cliquant ICI

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Ci-dessous le BAROMETRE 2025